Stel je voor dat je een grote presentatie op de planning hebt staan waarmee je een grote klant voor jouw bedrijf kunt binnenhalen. Ben je ontspannen genoeg om de beste versie van jezelf te kunnen zijn? Ik wil graag een verhaal en een aantal observaties met je delen die een cruciaal punt duidelijk zullen maken.
Jaren geleden ging ik samen met mijn goede vrienden Don en Dennis naar een 3-daags kampeerevenement in West Virginia. De reis naar West Virginia nam twee uur in beslag en er waren tientallen andere mensen daar die ook deelnamen aan dit feestelijke weekend.
Toen Don Ann ontmoette
Toen we daar waren kwam ik erachter dat Ann, een vrouw die ik weken eerder had ontmoet, ook deel uitmaakte van het evenement. Ann was een nieuwkomer. Zwart haar, slank, slim (ze was met haar PhD bezig), een geweldige persoonlijkheid: ze had het allemaal. Jammer genoeg was ze vijf jaar ouder dan mij.
Don was al een tijd gescheiden. Ik wist dat hij op zoek was naar de juiste vrouw en ik dacht dat Ann en Don het wel met elkaar zouden kunnen vinden. Binnen een uur na onze aankomst, nadat iedereen verzameld was, introduceerde ik ze aan elkaar. Ze schenen elkaar gelijk leuk te vinden. Het was interessant om te zien hoe Don alles gewoon over zich heen liet komen. Hij probeerde geen indruk te maken op Ann, hij nam ook niet al haar tijd in beslag en hij deed ook geen van de andere dingen die mannen meestal doen om indruk te maken op een vrouw. In plaats daarvan had hij een soort van ontspannen houding.
Gedurende het weekend, toen ik Don en Ann samen zag praten, bleef Don dezelfde ontspannen houding aanhouden. Toen ik hem hier in privé over vroeg zei hij dat hij niet merkte dat hij zich anders gedroeg dan wanneer hij andere mensen ontmoet. Ja, hij voelde zich aangetrokken tot Ann en hij zou haar graag beter willen leren kennen, maar dat is nog geen reden om laaiend enthousiast te zijn. Ik had nog nooit eerder dit soort gedrag waargenomen. Don was comfortabel met zichzelf, hij wilde Ann graag beter leren kennen en hij hoefde niet intens te zijn.
Op hoge snelheid ontspannen
Jaren later toen ik de Chicago Bulls en Michael Jordan zag spelen tijden een NBA-basketbalwedstrijd viel me iets op aan Jordan dat ik nog niet eerder had gezien bij andere spelers. Tijdens de spannende momenten van de wedstrijd leek hij een ontspannen houding te kunnen behouden. Toen het andere team de bal had was hij er klaar voor om aan te vallen. Zelfs tijdens de kritieke momenten van de wedstrijd was hij er klaar voor en had hij een ontspannen houding. Ik dacht toen aan Don en zijn aanpak om Ann beter te leren kennen.
Na dat weekend hadden Don en Ann verkering en binnen een jaar waren ze getrouwd. Dertig jaar en vele kinderen later zijn ze nog steeds gelukkig samen. Wat wist Michael Jordan op het basketbalveld en Don toen hij Ann ontmoette over de effectieve uitvoering waar we allemaal van kunnen profiteren?
Wanneer iemand zijn of haar koers kan behouden in situaties waar de meeste mensen nerveus van worden geeft dat iemand een sterk voordeel, vooral wanneer het een concurrentiesituatie betreft.
Tijdens verschillende Olympische Spelen zag ik dat goudenmedaillewinnaar Michael Phelps van een soortgelijke aanpak gebruikmaakte toen hij op het startblok stond voor een race. Phelps had elk anatomisch voordeel dat een zwemmer kon hebben en daarnaast was hij meedogenloos in zijn navolging van meesterschap. Hij wist dat hij goed was en hij wist dat hij het vermogen had om tijdens elke race weer het beste uit zichzelf te halen.
Terwijl hij op het startschot wachtte had hij, in tegenstelling tot andere zwemmers, een ontspannen houding. Net zoals Michael Jordan, de grootste wizard van basketbal, en net zoals Don toen hij de vrouw ontmoette die de liefde van zijn leven bleek te zijn, bleef Michael Phelps kalm en rustig tijdens een intens moment en zorgde hij ervoor dat dat in zijn superieure voordeel werkte.
Pas de lessen toe
Ik heb deze van de meesters geleerd. Wanneer ik een groep moet toespreken tijdens een conferentie of congres, het maakt niet uit of er 20, 200 of 2000 mensen aanwezig zijn, maak ik gebruik van datgene wat ik heb waargenomen, namelijk het belang om ontspannen te blijven. Ik weet dat de toespraak goed zal verlopen, niet omdat ik te veel zelfvertrouwen heb of omdat ik arrogant ben, maar omdat ik mijn huiswerk gedaan heb en goed voorbereid ben. Ik heb in het verleden zo vaak goed gepresteerd dat de kans zeer groot is dat ik nu weer goed zal presteren. Waarom zou ik dus niet ontspannen zijn?
Nadat ik aangekondigd ben ga ik naar het podium toe en maak ik, voordat ik in mijn presentatie duik, eerst gebruik van een pauze. Ik scan het publiek en ik neem dit moment in me op. Ik waardeer mijn omgeving en de kans die voor me ligt. Wanneer ik er klaar voor ben, en geen seconde eerder, begin ik te praten. Doe hetzelfde wanneer jij te maken hebt met een belangrijk vooruitzicht, rem af, ontspan en geef ze je beste verkooppraatje.
Hij schreef Breathing Space, Simpler Living, en Dial it Down, Live it Up. Ga naar BreathingSpace.com of bel 919-932-1996 voor meer informatie over keynote speeches en seminaria van Jeff zoals:
- Managing the Pace with Grace®,
- Achieving Work-Life Balance™,
- Managing Information and Communication Overload®
