주요 고객을 유치하는 데 크게 도움이 될 수 있는 중요한 프레젠테이션이 있다고 가정해 봅시다. 여러분은 발표 실력을 최대한 발휘할 수 있을 정도의 컨디션을 유지하고 있을까요? 이 점에 있어서 아주 중요한 사실을 하나 지적해 줄 이야기를 해 드리려 합니다.
꽤 오래전에 저의 절친인 돈과 데니스와 함께 웨스트버지니아 주에서 3일 동안 열린 캠핑 행사에 참가한 적이 있었습니다. 두 시간 동안 직접 운전을 해서 웨스트버지니아 주에 도착했고, 그곳에서 이 주말 행사에 참가한 수십 명이나 되는 다른 분들을 만났습니다.
돈이 앤을 만났을 때
거기 있는 동안, 제가 몇 주 전에 만났던 앤이라는 여자분도 이 행사에 와 있다는 사실을 알게 되었습니다. 앤도 이 행사의 참가자였습니다. 새까만 머리카락에 날씬하고, 똑똑하고(교육학 박사), 게다가 훌륭한 인간성까지 갖춘 어디 한 곳 나무랄 데가 없는 여성이었습니다. 저보다 5년이나 연상이라는 사실이 믿기지 않더군요.
돈은 몇 년 전에 이혼을 했었지요. 저는 돈이 좋은 여자를 찾고 있다는 것을 알고 있었고, 앤과 돈이 잘하면 좋은 한쌍이 될 수도 있을 거라고 생각했습니다. 캠프 사이트에 도착한 지 한 시간도 안 되서, 사람이 모여들었고, 이때 저는 그들을 서로 소개시켰습니다. 그들은 만나자마자 서로에게 끌리는 인상을 주더군요. 그렇지만, 재미있게도, 돈은 태연한 척 행동하기 시작했습니다. 그는 앤에게 좋은 인상을 주기 위해서 노력하지도 않았고, 그녀와 조금이라도 더 많은 시간을 보내려고 노력하지도 않았습니다. 남자들이 여자들과 친해지기 위해 일반적으로 취하는 행동을 전혀 시도하지 않더군요. 그 대신, 돈은 그녀와의 만남을 매우 편안하게 느끼는 듯한 태도를 취했습니다.
주말 내내, 여러 차례에 걸쳐 앤과 대화를 나는 동안, 돈은 시종일관 편안한 자세를 유지해 나가는 것 같았습니다. 이 점에 대해 그에게 개인적으로 물어보니, 그는 다른 사람들을 만날 때와 다르게 행동하고 있다는 점을 느끼지 못했다고 말하더군요. 맞습니다. 그는 앤에게 끌렸고, 그녀에 대해 더 많이 알고 싶어하는 마음을 가지고 있었던 것도 사실입니다. 그러나 그런 마음 때문에 너무 과민하게 반응할 필요는 없었습니다. 그때까지, 저는 그런 종류의 행동을 본 적이 없었습니다. 돈은 너무나 편안해 했고, 앤에 대해 알고 싶었지만, 적극적으로 대시하지 않았습니다.
초고속 상태에서의 편안함
몇 년 뒤, NBA 농구 경기에서 시카고불스와 마이클 조던을 보다가, 저는 다른 선수들에게 찾아볼 수 없는 어떤 점에 조던에게 있다는 것을 알게 되었습니다. 게임의 가장 긴장되는 순간들마다, 그는 마음이 편안한 사람이 취하는 자세를 유지하는 것처럼 보였습니다. 다른 팀이 공을 잡고 있을 때에는, 언제라도 튀어나갈 준비가 되어 있었습니다. 그리고 게임의 가장 중요한 몇몇 순간에는, 그 준비 자세를 그대로 유지하면서도 편안한 분위기까지 풍기더군요. 이때 돈과 그가 앤과 친해지면서 취했던 접근 방법이 생각나더군요.
돈과 앤은 그 주말 행사가 끝난 후 데이트를 시작했고, 그 해가 다 가기 전에 결혼했습니다. 벌써 30년이 지났고 둘 사이에 여러 명의 자녀도 두었지만, 그들은 아직도 함께 행복한 삶은 살고 있습니다. 농구 코트의 마이클 조던과 앤을 만나는 돈이 알고 있었던 우리 모두에게 도움이 될만한 효과적인 작업 수행 방법은 어떤 것이었을까요?
대부분의 사람들을 매우 긴장하고 초조하게 만들만한 상황에서도 흐뜨러지지 않는 자세를 유지해 나가는 것이 결정적인 강점으로 작용합니다. 경쟁을 요구하는 상황에서는 더더욱 그렇습니다.
몇 번의 올림픽 기간 동안, 저는 올림픽 금메달리스트인 마이클 펠프스 역시 경기에 앞서 출발 블록에 서 있을 때마다 비슷한 접근법을 취하는 것을 목격했습니다. 펠프스는 수영 선수로서 아주 많은 신체적 우월함을 가지고 있지만, 여기에 더해 최고 수준의 수영 실력을 갖기 위해 빈틈없는 노력을 기울였습니다. 그는 자신의 실력에 대해서도 알고 있었지만, 경기를 거듭하면서 자신의 잠재력을 최대한 발휘하는 능력을 갖게 되었다는 사실도 알고 있었습니다.
출발 신호를 기다릴 때, 다른 선수들과 달리, 그는 편안한 분위기를 풍깁니다. 불세출의 농구 마법사인 마이클 조던이나 인생의 반려자를 만난 돈과 마찬가지로, 마이클 펠프스는 자칫 긴장할 수 있는 순간에 비교적 침착하고 차분한 자세를 유지함으로써 능력을 극도로 끌어올리는 데 성공하였습니다.
이 교훈을 적용해 봅시다
저는 이 고수들로부터 많은 것을 배웠습니다. 회의나 집회에서 일단의 사람들에게 연설을 해야 할 때, 참석한 사람들의 수가 20명이든, 200명이든, 2,000명이든, 저는 앞에서 말씀드린 과정을 통해 제가 발견한 것, 소위 편안함을 유지하는 것의 중요성에 의존합니다. 저는 지나친 확신이나 교만 때문이 아니라 열심히 준비를 했기 때문에 연설이 잘 될 것이라는 사실을 압니다. 이런 과정을 통해 아주 여러 번 성공적으로 연설을 한 적이 있기 때문에, 이번 연설도 성공적으로 진행될 가능성이 매우 큽니다. 그렇기 때문에, 편안하게 생각하지 않을 이유가 없습니다.
제 이름이 호명되면, 저는 무대 위로 올라가서 프레젠테이션을 바로 시작하지 않고 잠시 뜸을 들입니다. 모인 사람들을 훑어보기도 하고, 음료수를 마시기도 합니다. 저는 주위 환경과 제 앞에 놓인 기회를 음미합니다. 그런 뒤에, 준비가 되면 조금의 망설임도 없이, 연설을 시작합니다. 따라서, 여러분도 중요한 순간이 앞에 있을 때에는, 속도를 늦추고, 긴장을 완화하고, 미소를 띠고 나서, 최선을 다해 여러분의 능력을 보여 주세요.
저서로는 Breathing Space, Simpler Living, Dial it Down, Live it Up.이 있습니다. 제프 씨의 주요 연설이나 세미나에 관한 추가적인 정보를 원하시는 분들은 BreathingSpace.com을 방문해 주시거나 919-932-1996으로 전화 주세요:
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