컴퓨터가 부팅하거나 웹사이트가 로딩하는 것을 동안 기다릴 때는 보통은 크게 불만스러운 감정을 느끼지는 않습니다. 자기가 그 상황을 주도하고 있을 뿐 아니라, 집중할 수 있는 일들이 있기 때문입니다. 마찬가지로, 집이나 사무실에서 어떤 사람이 도착하기를 기다릴 때도 약간의 압박감이 느껴질 수는 있지만 다른 일을 할 수 있는 시간으로 활용하는 것이 가능합니다.
자신의 근거지로부터 먼 곳에서 겪는 시간 지연은 이와 다른 영향을 줄 수 있습니다.
그래서 그 예로서, 자신의 일상적 환경 외부에서 가장 흔하게 일어나는 시간 지연의 3가지 예와 그것들이 일반적으로 어떻게 인식되는지를 요약해 보았습니다:
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전문가에게 서비스를 받기 위해 기다리는 경우 – 의사 또는 변호사를 만나기 위해 기다리는 경우에는 기다리는 사람들의 줄이 너무 길지 않다면 평소의 페이스가 흐트러지지 않습니다.
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약속한 사람을 기다리는 경우 – 어느 정도 용인할 수 있는 한계점을 넘어서면, 서비스 제공자 또는 그 밖의 사람을 기다리는 것이 고통스러워지기 시작하고, 1분이 2~3분처럼 느껴집니다. 어떤 사람들은 약속 시간을 지키지 않는 것을 노골적인 또는 은근한 인격 모독이라고 생각합니다. 또, 어떤 사람은 자신을 기다리게 하는 사람이 자신의 시간을 우습게 여긴다고 느낄 수도 있습니다.
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예상치 못하게 기다려야 하는 경우 – 이런 경우에 스트레스가 가장 클 수 있습니다. 예를 들어, 편의점에 급하게 들어갔다 나오려고 했는데, 예상과 달리 한참 동안 기다려야 하는 경우가 있습니다. 이때의 10분은 다른 때의 10분과는 비교할 수 없을 정도로 긴 시간처럼 느껴집니다.
다양한 이유로 연속적으로 일이 지연되는 경우에는, 그 하나하나가 더욱더 참기 힘들어집니다.
일이 지연될 때 그 상황을 참아넘기는 힘을 증가시키는 몇 가지 요소가 있는데, 이것들은 기다릴 때의 감정에 영향을 미칩니다. 예를 들어, 어떤 사람의 권한이 클수록 기다려야 하는 경우가 줄어들기 때문에, 그 사람은 이런 경험을 참아내는 능력이 더 적을 가능성이 있습니다. 의사의 진료를 받기 위해 30분을 기다려야 한다면, 아이 둘을 둔 서민층 엄마가 상류층 엄마보다 더 잘 참아넘길 가능성이 큽니다.
기다리는 시간을 더 늘리는 요인들
기다리는 것이 부당하다고 느끼는 경우 그 시간이 더 길게 느껴지는 것은 충분히 입증된 현상이라고 할 수 있습니다. 호텔 직원이 전화를 받은 다음에 여러분을 안내하는 경우를 예로 들어봅시다. 먼 곳에서 전화를 하는 사람이 호텔 카운터에 서 있는 사람보다 왜 더 중요하지?
또, 시끄럽거나 그다지 유쾌하지 않은 응대 환경 속에서 날씨까지 습한 매우 좋지 않은 상황에서 기다려야 한다면, 시간이 더 길게 느껴질 수밖에 없습니다. 근심이나 스트레스가 있다면, 그 시간이 더 길게 느껴질 수 있을 것입니다.
다행히도, 해결책이 있습니다. 기다리는 시간을 더 짧고 유쾌한 시간으로 느껴지도록 만드는 방법들이 분명히 있습니다. 예를 들어, 친구와 함께 기다린다면 기다리는 시간이 더 빨리 지나갑니다. 그뿐 아니라, 재미있기까지 할 수 있습니다.
기다림과 우리들의 마음가짐
사회 전체적으로 기다려야 하는 일이 점점 많아지는 것 같습니다. 줄은 점점 길어지고, 교통은 더욱 혼잡해지고, 사람들은 점점 더 많아지는 것이 그 원인입니다. 그러나, 이에 대한 대처 능력은 점점 줄어드는 느낌입니다. 개인들이 이용하는 첨단 장치들이 그들의 기다리는 능력이 줄어드는데 크게 영향을 미쳤습니다. 단 한 번의 클릭으로 채널이나 웹사이트를 바꿀 수 있는 세상이기에, 슈퍼마켓 계산대에서 단 1분이라도 더 기다리는 것을 달갑게 생각할 이유가 없습니다. 인내라는 미덕이 아주 빠른 속도로 사라지고 있습니다.
사람들이 휴대 전화에 푹 빠지게 된 것은 그것을 꺼놓을 수 있는 마음을 갖는 것이 매우 어렵다는 사실과 관계가 있습니다. 물론, 지연 시간이나 기다리는 시간이 최소화되었다는 사실과도 관계가 있습니다만. 그러나, 자투리 시간이 날 때마다 반사적으로 휴대폰을 만지작거리는 습관과 “하루 종일 숨 가쁘게 살아가는” 마음가짐이 너무 확고하기 때문에, 개선하는 것도 쉽지 않아 보이고, 더 나아가서 어떤 것을 기다려야 할 때 생기는 짜증을 더 악화시키기도 합니다.
기다리거나 지연되는 시간의 고통을 줄이고 싶다면, 이 시간을 반성, 명상, 메모, 스트레칭, 휴식, 독서를 하는 시간으로 활용해 보세요. 아니면 건강하게 살아 있다는 것과 그 밖의 좋은 일들에 대해 감사하는 시간이 되면 어떨까요?
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