심리적인 측면을 배제하고 비난의 초점을 우리가 살고 있는 시대에 맞추는 조금 다른 시각에서 스트레스를 살펴봅시다. 스트레스의 원인을 찾을 때는 실용적이고 실제적인 시각을 갖는 것이 중요합니다. 시작해 봅시다.
스트레스는 자연적인 방어 기제입니다
사람들은 태어날 때부터 본능적으로 스트레스에 반응합니다. 잠재적으로 위험한 상황이 다가오면, 스트레스 호르몬이 혈관 속으로 분비됩니다.
그 다음에 어떤 일이 생길까요? 이 호르몬이 정신적, 신체적 반응을 유발합니다 - 두려움을 느끼는 동시에 용기를 내서 싸울 준비를 하게 되는 것이지요.
그러나…
…요즘에는, 긴급한 상황에서만 스트레스 호르몬을 사용하는 대신, 항상 그것들을 활성화합니다: 일이 늦어지고 있거나, 데드라인을 놓칠까 걱정하고 있거나, 스마트폰에 기술적인 문제가 발생하는 등의 문제가 생길 때마다.
그렇기 때문에, 우리는 지나칠 정도로 빈번하게 “용기를 내서 싸울 준비를” 해야 하고, 우리의 신체는 긴장을 풀고 차분하게 가라앉힐 충분한 시간을 갖지 못합니다.
이런 상황은 어떤 결과를 가져올까요? “스트레스"와는 별도로, 우리는 공격 성향이 강해지고, 변덕과 히스테리가 심해지며, 수시로 화를 내기도 합니다. 우리는 사람의 가면을 쓴 시한폭탄과 같은 존재로 변합니다.
여러분의 문제라고 느껴지시나요?
어떻게 해야 하나
첫째, 어떤 상황이 우리를 본능적인 “전투 또는 도피” 상태로 몰아넣는지 확인해 봅시다.
물론, 이런 현상은 우리가 불편한 상황에 놓이게 될 때, 또는 강력한 상대(대개 공격적이고, 무시무시하거나, 아니면 단순히 더 강력한 사람들)를 마주하게 될 때 일어납니다. 맞습니다. 이런 상황이라면 우리가 할 수 있는 일이 많지 않습니다.
그러나 스트레스가 많은 다른 상황들은 어떨까요? 종종 옳지 않은 어떤 일을 하고 있다고 생각할 때도 스트레스를 받는다고 생각하지 않으세요? 물건을 훔치거나 어떤 사람에게 상처를 주는 그런 종류의 행위에 대해 말하는 것은 아닙니다. 성과가 다른 사람이나 여러분 자신의 기대에 미치지 못하는 경우가 종종 있는데, 여기에서는 이런 종류의 상황을 말합니다.
상황 1
일이 잘 안 될 때 스트레스를 받을 수 있습니다. 여러분의 상사와 여러분 자신을 포함한 모든 사람들의 여러분의 능력이 그것보다 더 좋다는 것을 알고 있습니다.
예: 존은 프레젠테이션으로 심한 스트레스에 시달리고 있습니다. 그렇지만… 그가 그 일을 충분한 여유를 두고 일찍 시작했을까요? 그가 조사 활동을 철저히 했을까요? 질이 높은 이미지를 사용했을까요? 프레젠테이션에 사용할 소프트웨어의 기능을 충분히 익혔을까요? 모든 실수를 제거하기 위해 프리젠테이션을 여러 차례 읽어보거나 발표 전에 리허설을 했을까요? 조금 더 정직하게 생각해 봅시다: 만약 그가 이런 것들을 모두 했다면, 그는 그렇게까지 스트레스를 받지 않을 가능성이 큽니다.
해결책: 어떤 일을 할 때, 최선을 다하세요. 바로 그 순간의 그 일에 집중하세요. 주의를 흐트러뜨리는 요소를 제거하고, 미리미리 준비하고, 해당 주제에 관해 충분한 문헌을 읽어보고, 참고 자료들도 준비해 두세요. 어려운 상황이 생기면, 해당 분야의 전문가에게 도움을 요청하세요. 진지하게 작업에 임해야 합니다.
상황 2
다른 사람들이 당신에 대해 판단하거나 비판하고 있다고 생각할 때도 당연히 스트레스를 받을 수 있습니다.
예: 어맨다는 마케팅 부서에서 일하고 있고, 팀 미팅에 참석하기 위해 서두르고 있습니다. 그녀는 방금 10,000명의 고객에게 뉴스레터를 보냈습니다. 그녀는 이 메시지를 준비하고, 편집하고, 구성하는 동안 충분히 집중하지 못했다는 것을 알기 때문에 스트레스를 받습니다. 그녀의 동료들이 항상 회사의 뉴스레터를 읽고 댓글을 답니다. 어쩌면 그들은 그녀의 실수를 발견할 수도 있고, 그 실수에 대한 그들의 비판은 매우 정당한 것으로 여겨질 것입니다.
해결책: 이것 역시 앞 문제의 해결 방법과 관계가 있습니다. 만약 여러분이 그 일을 급하게 그리고 부주의하게 했다면, 여러분의 상황은 나빠질 수밖에 없습니다. 만약 여러분이 최선을 다했고, 자신이 가진 모든 실력과 능력을 다 쏟았다고 확신한다면, 걱정할 필요가 없을 것입니다. 그냥 사람들의 반응에 마음을 열어 놓으십시오.
스트레스를 주는 상황을 피하기 위해서는, 여러분 자신에게 정직해야 합니다. 여러분이 해낼 수 있는 작업만 받아들이려고 노력하세요 - 어떤 일을 완수하기 위해서는 그에 필요한 능력과 시간이 있어야 한다는 것을 의미합니다. 일도 너무 벅차고 시간도 없다면, 솔직하게 인정하고 관리자에게 말해주는 것이 좋습니다. 일단 작업을 시작하면, 최선을 다해야 하고, 강한 집중력을 잃지 말아야 하고, 충분한 참고 자료와 시간이 있어야 합니다. 맡은 작업이 여러분에게 너무 어려워 보인다면, 상사와 대화를 나누거나, 그 직업이 자신에게 맞는지 다시 생각해 봐야 할지 모릅니다.
상황 3
다른 사람에게 상처를 주거나, 그들을 화나게 하거나, 그들을 짜증 나게 할 수 있는 말이나 행동을 할 때도 스트레스를 받을 수 있습니다.
예: 앤드루는 부모님과 함께 살고 있습니다. 그는 매달 전기세를 내기로 약속했습니다. 그런데 금전적인 문제가 생겨서 두 달 연속으로 전기세를 내지 못했습니다. 이제, 부모님에게 말해야 하지만, 이로 인해 스트레스가 이만저만이 아닙니다. 그가 블랙 프라이데이 세일에 돈을 덜 쓰거나, 친구들과 여행을 가지 않고 지난달 청구서를 처리했다면, 그렇게 스트레스를 받을까요?
해결책: 다른 사람들을 존중해야 하고, 자신의 실수를 인정하는 태도를 배워야 합니다. 그리고 무슨 일을 하든 최선을 다해서 해야 합니다. 모든 관계에는 양쪽 “당사자"의 최대한의 참여뿐 아니라 정직성도 필요합니다. 갈등이나 어려운 상황을 피하기 위해서는, 합리적이어야 하고, 집중력을 잃지 말아야 하고, 앞으로 다가올 결과를 예측해야 합니다. 약속을 했거나 책임을 다하고자 한다면, 가능한 모든 방해 요소를 제거하기 위해 노력해야 합니다.
고려할 수 있는 다른 상황들
제니가 오늘 직장에 지각을 하겠네요. 다시 한번, 솔직해집시다 - 그녀가 일찍 일어나기만 했다면, 지각할 일이 없겠지요. 어젯밤에 옷을 준비해 놓았다면, 오늘 아침에 10분 동안이나 무슨 옷을 입을 지 생각할 필요가 없을 겁니다.
죠지가 팀원들과 회의에 참석했습니다. 죠지의 상사는 토론 과정에 기여하고 있지 못한 그의 모습에 실망한 것 같습니다. 토론 주제에 대한 의미심장한 의견을 제시하거나 새로운 해결책을 제안하는 것이 죠지가 할 수 있는 일이겠지만, 그는 그런 것들을 하려고 하지 않습니다. 왜 그럴까요? 그가 집중하고 있는 걸까요? 생각이 여기 있는 걸까요, 아니면 다른 생각을 하고 있거나 전화기로 페이스북을 체크하고 있는 걸까요?
블레이크는 공과금을 내지 못해 스트레스를 받고 있습니다. 그렇지만, 그가 예산을 제대로 관리하면서 그것을 규칙적으로 검토하고 있는 걸까요? 가장 중요한 비용에 주의하여, 합리적인 지출 계획을 세워놓고 있는 걸까요? 만약 그렇다면, 금전적인 문제를 대부분 해결할 수 있을 것입니다.
완벽해야 한다는 말이 아닙니다
우리들 중 누구도 전지전능하지 않습니다. 그렇지만 만약 우리가 현재에 대한 집중력을 잃지 않고, 합리적인 태도를 유지하면서, 정말 최선을 다한다면, 우리들의 스트레스 지수는 급격히 감소할 것입니다.
