オンラインのウェブサイトを作ってそこから収益を得ることが誰でも可能な時代になりました。そのような魅力的な可能性があるので、スタートアップを立ち上げてお金を稼ごうということを誰もが少しは考えたことがあるはずです。何はともあれ、それはとても簡単に聞こえます。
少なくとも私にはとても簡単に聞こえました。私がオンラインのスタートアップについてのリサーチを始めた当初、いかに簡単に成功できるかという記事をたくさん見かけました。基本的には投稿記事をいくつか作成し、コンテンツをスケジュールし、凝ったデザインのサイトを作れば、成功したビジネスになるというものでした。
しかし、すでにオンラインのスタートアップを始めていた友人に話を聞くと、全く異なるストーリーが帰ってきました。2人の友人はサイトを作成し、そこに必要なお金も投資しましたが、彼らは頻繁に記事を書く時間がなく、結局ウェブサイトにはほとんど何のコンテンツもなく、訪問客もほとんどいませんでした。
他の友人の中には、コンテンツをおろそかにするという道をたどらず、むしろ貯金の多くをコンテンツに投資したという人もいました。つまるところ、プロのライティングサービスを雇ったのです。確かにコンテンツは素晴らしくなりましたが、彼ら自身はほとんど何もやっていなかったので、彼らのスタートアップビジネスは唐突に終了してしまいました。
私はこれらの経験を取り入れ、さらに深く掘り下げました。ご存知のように、サイトを作成してオンラインビジネスをやるのはかつてないほど簡単になりましたが、それを実際に実現し、さらにそこから収益を得ることは簡単ではありません。
私が学んだことは、コンテンツやページ作成に1ヶ月を費やすということだけでなく、サイト運営にはもっと多くのことが必要だということです。私のビジネスの実現のために、分析やプランニング、そして資金稼ぎまで多くの時間が掛かりました。
しかし、ついに実現できたのです。そして、それがどれほど私に利益をもたらしたか。私のビジネスは計画よりもはるかに成功しています。私のストーリーをこれから皆さんとしシェアしたいと思います。
まず始めに: 私のアイデア
全てはアイデアから始まります。初めのころ、私にはたくさんのアイデアがあり、どれが一番か決めることができませんでした。ビジネスに投資をしようとするとき、誰もが可能な限り詳細でクリアーにビジネスモデルを考えると思います。
私はブレインストーミングをし、好ましくないアイデアを取り除きました。さらに考察をし、そんなに悪くないアイデアも取り除くことにしました。最終的に一つのアイデアに行き着きました。自分でもとても気に入り、さらに、それは本当の成功へのチャンスも握っていました。
転落: 私の失敗
スタートアップをうまく運営するには地球上で最も運がいいというくらいであるべきで、また、少なくとも一度は失敗を経験していなければいけません。私の場合、成功するまでには、数回の失敗、たくさんの頭痛、そして、たくさんのお金を費やしました。マーケットの問題、金銭トラブル、さらには製品の問題もありました。
もしあなたがこの世界に入ってきて、全てがスムーズに運ぶと思っているのであれば、多くの失望を経験することでしょう。
失敗は避けられないものなので、失敗する準備をしなければなりません。人生において、素晴らしいものは簡単には訪れてくれません。しかし、もしあなたがベストを尽くして準備をし、適切にプランして組織し、プロのように問題に対処するならば - スタートアップを立ち上げ、すぐに運営できるようになることでしょう。
このことに対して、私自身が最初トライする前に知っておけばよかった最も重要なことを皆さんとシェアしたいと思います。
私のオススメするステップ
まずは、私がスタートアップを始めた当初に誰かに教えてもらえれば良かったと思う基本的なステップを説明します。私自身それを学ぶのに時間がかかり、そしてスタートアップの立ち上げまでにも時間が掛かりましたが、それを踏まえた私のアドバイスがあれば、皆さんはもっと早くできることでしょう。
1. プランからスタートする
あなたは今起業家になろうとしています。ここで言うプランとはビジネスプラン (事業計画)のことです。これまであなたはビジネスプランを作ったことがありますか？ないという方は、こちらをぜひお読みください。プロのアドバイスがもらえるのであればぜひもらってください。ビジネスをスタートし、運営するための今後のアクションは全てこのプランに基づいている必要があります。とても重要です。
全ては良いビジネスプランから始まります。良いビジネスプランを作成できれば、銀行からのローンも借りやすくなり、ビジネスも成長し、資金の投資を受けることもできます。
2. 資金を探す
適切な資金がなくては良いビジネスをスタートすることは困難です。ゼロから始めたり、少しずつ投資していこうと考えているのであれば、起業家としての資質に欠けているというべきです。ビジネスを立ち上げるには、お金が必要なのです。
私の資金の調達方法
これはとても難しいことだと学びました。私は良いビジネスアイデアでゼロから始めましたが、良いビジネスプランを欠いていました。結局のところ、ビジネスプランはビジネスをリードしていくための戦略という観点からいいだけではなく、ビジネスのための資金を確保する可能性を高めてくれるのです。
それを学んだので、私はビジネスプランに取り組み始めました。素晴らしいビジネスプランを持った人はより多くの投資家からの注目を集めやすくなります。投資家としては自分が投資しているものを詳細に把握しておきたいのは当然です。当時の私はいかに情熱的でどれほど説得力があったとしても、ビジネスプランが欠けていたせいで投資家からの投資は拒否されてしまいました。
ビジネスのための資金を調達するためにできることがいくつかあります。ビジネスを基礎から築き上げる可能性を高めるために、私は以下のことを全て実行することを推奨いたします。それには時間と努力が必要ですが、私が資金を調達するのに非常に役立った戦略です:
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自分の銀行、できれば既に顧客であり、仕事上の付き合いがあった銀行を訪問しましょう。銀行があなたにビジネスローンを組んでくれるかを確認してください。もしできなければ、個人的なクレジットでお金を借り、ビジネスに充てましょう。私はこのオプションはできる限り取りたくなかったので、他の選択肢を選びました。
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友人や家族に頼んでみましょう。あなたのビジネスを援助したり、協力したいと考えている人が意外にたくさんいることにきっと驚くことになると思います。米国で行われた調査によると、この資金調達のやり方はスタートアップにとって2番目によくあるパターンです。私のケースでは、この資金によってスタートアップに必要な経費の多くを賄うことができました。
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ベンチャーキャピタルに会社の株式と引き換えに、投資してもらいましょう。これはあなたのビジネスを株式として他の人と共有する準備があるときに取れる方法です。新しい起業家は業界でのネットワークが少なかったり、業界の習慣にまだ慣れていなかったりするので、このオプションはウィンウィンの関係でもあるかもしれません。
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エンジェル投資家を募り、ビジネスの株式を購入してもらうか、または、転換社債に投資してもらいましょう。この方法で資金を集める起業家もたくさん見られるようになりました。あなたも彼らの経験やアドバイスから利益を得られることでしょう。
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クラウドファンディングを利用しましょう。私はこの方法で多くの資金を調達し、ビジネスの資本を上げました。現在では、テクノロジーの進化が様々な資金の調達を可能にしています。私はAngelListや、Fundable、CrowdFunderのようなサイトを見ることを推奨いたします。
追加のヒント: 資金援助を頼みに行く際は、いつでもビジネスプランを持っていくことを忘れないでください。
ビジネスプランには、必要経費を計算しておいたり、予期できない事態のために充てるお金を残しておいたりする必要があります。それはあなたのビジネスの必要なお金になるので、それが準備できていないままでビジネスをスタートさせないでください。もし準備できずにスタートしてしまったら、ローンを次々に組まなければならなくなり、お金で苦労し、ビジネスがチャンスを迎える前に閉鎖しなければならなくなるかもしれません。
このポイントが恐らくなぜ良いビジネスプランが必要になるかの最大の理由です。プランを作成するときには、全ての状況やシナリオを考えてください。新しい起業家はビジネスプランを考えるときに多くの可能性を考慮しないことが多いです。費用はあまりかからないと思い込んでいる場合が多々あります。
しかし、実際に費用はかかります。私がそのことに気づくのに長い時間はかかりませんでした。1つのアプリを作るにももちろんコストが掛かるし、定期的にコンテンツをアップデートするのにもお金が掛かります。あなた自身がそれをおこなうことができるとしても、常にあなたができるとは限りません。アプリのためのお金がないと、ビジネスはうまく行きません。コンテンツに掛けるお金がないとしたら、あなたのサイトの人気はすぐに落ちてしまうでしょう。
私は利子のことをまだお話していません。予算を立てる際、費用をきちんと計算して準備していなかったために、利子がときにスタートアップを圧迫してしまうこともあります。
3. 適切な人を見つけましょう
私のビジネスが成功した大きな要因の一つが、人です。私がマーケットに居続けられた要因は、お金でもなく、起業家精神でもなかったのです。とても頻繁に私は誰かの助けを必要としました。そしてそれがなければ、どんなにお金があっても私のビジネスはうまく行かなかったでしょう。
ぜひネットワーキングを行いましょう。絶えずネットワークを築きましょう。適切な人を見つけ、友人になりましょう。あなたが成功し始めても、それらの人々との関係を維持してください。あなたのビジネスを運営するには、素晴らしいスタッフや、優れたマネージャー、多くの友人のサポートが必要です。
優れた社員を見つけたり、業界でいい友人を作ったりするのに、私には非常にたくさんの時間が掛かりました。諦めないでください。正しいブランディングをし、適切なリーダーシップを取れば、あなたのビジネスの成長を助けてくれる人がきっと見つかるはずです。
4. マーケティングの重要性を認識しましょう
オンラインの世界では、マーケティングは本当に重要です。私がスタートアップを始めるとすぐに、その重要性をますます実感しました。数ヶ月後には私はマーケティングのエキスパートとなりました。
デジタルマーケティングと言うとき、コンテンツやEメールマーケティングから、アフィリエイトやソーシャルメディアマーケティングまで含みます。検索エンジン最適化、SEM、PPCなどを学びましょう。自分で学ぶまでは (私は十分に強調できません)、それらに詳しい人を探してその人のサポートを得ましょう。マーケティングがないと、あなたのスタートアップのことを知る人は誰もいません。誰もあなたのビジネスを知る人がいないと、あなたのビジネスによって誰かを感動させる機会を得ることができません。機会がなければ、成功もありません。それはとてもシンプルです。
5. あきらめないでください
私は当初のプランが何度失敗したか数えられないほどです。プランを変更したり微調整したりしながら試行錯誤で先に進んでいきました。ときにはただ再試行しただけでうまくいったこともありました。
ここで大切なのは、あきらめないことです。私はあきらめなかったですし、それが成功につながったと思っています。ビジネスプランは変化に応じて変更されるべきです。マーケティングも刻々と変化していきます。誰もが経験に関係なくミスをする定めなのです。
より事前に準備をすればするほどミスをする可能性は低くなります。しかし、それでもミスがなくなるということはないでしょう。また、必ずしも問題はミスから生じたものとは限りません。全ての状況に対処できるよう準備しましょう。勇気を持って。
まとめ
成功したオンラインスタートアップを立ち上げるのは、簡単でも早くできることでもありません。素晴らしいアイデアから始め、それをビジネスプランに発展させ、取り組みながら改良を加えていく必要があります。簡単ではなかったですが、私はそれら全てを実行しました。完全に疑う余地もなく、全てはやる価値のあるものでした。以上の私のストーリーが皆さんを勇気づけ、それぞれのビジネスをスタートする際の参考としていただければ幸いです。
